洛人。登政和三年（1113）上舍甲科，授开德府教授，累迁太学博士。及金人入汴，高宗南迁，遂避乱襄汉，转湖湘，逾岭峤。久之，召为兵部员外郎。绍兴元年（1131）夏，至行在，迁中书舍人，兼掌内制，拜吏部侍郎。寻以徽酋阁直学士知湖州。六年，拜翰林学士，知制诰。七年，参知政事。三月，从帝如建康。明年，扈跸还临安，以疾请，复以资政殿学士知湖州。卒年四十九。与义尤长于诗，体物寓兴，清邃纾馀，高举横属，上下陶、谢、韦、柳之间。（节录《宋史》卷四百四十五《文苑传》）
有《简斋诗集》，附《无住词》十八首，四部丛书影宋刊本。汲古阁《宋六十家词》亦有《无住词》一卷。
《无住词》一卷，词虽不多，语意超绝，识者谓其可摩坡仙之垒也。