湖北蕲春人。光绪十二年（一八八六）生。精究《尔雅》、《说文》、《广韵》之学，为馀杭章炳麟高第弟子。早岁游日本，入同盟会。归国后，历任北京大学、武昌高等师范、南京中央大学教授。民国二十四年（一九三五）秋卒于南京，年五十。侃博学而不轻易著书，所批注《说文》、《广韵》，身后原拟由商务印书馆以手稿影印，以倭难作，未果。传世有《日知录校记》（龙氏忍寒庐刊本》、《文心雕龙札记》（朴社印本）、《携秋华室词》（金陵大学排印本）。