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散曲之于元代,亦犹两宋之词,作者既多,传唱尤盛。兹略依近人任讷说,分“豪放”“清丽”两派述之:
元曲以豪放为主,一方固由音乐关系,一方则受苏辛词派之影响。金、元皆起自北方,而苏辛词派,大行于北。后虽词变为曲,而递衍之际,涂辙可循。元虞集尝云:“辛幼安自北而南,元裕之在金末国初,虽词多慷慨,而音节则为中州之正,学者取之。我朝混一以来,朔南暨声教,士大夫歌咏,必求正声,凡所制作,皆足以鸣国家气化之盛。自是北乐府出,一洗东南习俗之陋。”(《中原音韵序》)北曲通协平仄韵,声情慷慨,变而为朴实,以本色语为多。贯云石为杨朝英序《阳春白雪》云:“盖士尝云:‘东坡之后,便到稼轩。’兹评甚矣。然而北来徐子芳滑雅,杨西庵平熟,已有知者。近代疏斋媚妩,如仙女寻春,自然笑傲;冯海粟豪辣灏烂,不断古今,心事又与疏翁不可同舌共谈。关汉卿、庾吉甫,造语妖娇,适如少美临杯,使人不忍对殢。”窥贯氏之意,固以“豪辣灏烂”一派为正宗;而“媚妩妖娇”,于元曲中又别为清丽一派;此元人散曲派别之约略可言者也。
杨西庵(名果,字正卿,蒲阴人)与元好问友善,为金末元初人。《阳春白雪》载其《赏花时》十套,其小令则与好问所作,同见《太平乐府》中。疑散曲即起于金源,入元而后,其流始畅耳。录西庵《赏花时》一套:
如此柔媚本色语,而云石以“平熟”讥之,则元人散曲,必尚豪辣可知矣。
元人豪放一派盛称冯子振(字海粟,号怪怪道人,攸州人)、滕玉霄二人。贯云石(畏吾人,父名贯只哥,遂以贯为氏,自名小云石海涯,又号酸斋)与徐再思(字德可,嘉兴人,好食甘饴,故号甜斋)齐[1]名,合称《酸甜乐府》;而酸斋散曲,如天马脱羁,以豪放胜。他如白朴(字仁甫,真定人)、马致远(号东篱,大都人)、刘致(字时中,号逋斋,洪都人)、汪元亨(号云林)、马九皋(字昂夫),皆属于豪放一派;而马致远其尤著者也。
致远兼工杂剧,与关汉卿(大都人)、郑光祖(字德辉,平阳襄阳人)、白朴,合称四大家。所作散曲至多;除专家乔吉、张可久外,流传篇什,无出其右者。其中以《秋思》一套为尤著,周德清评为一代散曲之冠,谓“万中无一”(《中原音韵》)。移录如下:
白朴生金末,依元好问以长,擅长杂剧,兼工词曲。其散曲流传,较致远不及三分之一。涵虚子(即宁王权)称其“风骨磊磈,词源滂沛,若大鹏之起北溟,奋翼凌乎九霄,有一举万里之志”(《太和正音谱》)。录《庆东原》一段:
冯子振和白无咎《鹦鹉曲》(俗名《黑漆弩》)至三十六段之多;于声韵束缚中,别出奇险,想见笔力,不愧“豪辣灏烂”之评。录《感事》一段:
滕玉霄有《普天乐》十四段,见《乐府新声》。涵虚子称其词,如“碧汉闲云”,亦多豪壮之笔。录《归去来兮》一段:
贯云石序《阳春白雪》,有“西山朝来有爽气”一语;其论曲固主豪爽一路,作风亦近马东篱;涵虚子所以有“天马脱羁”之评也。录《殿前欢》一段:
刘致小令见《乐府群玉》及《太平乐府》。《阳春白雪》录其《代马诉冤》一套,多激昂悲愤之音。移录如下:
汪元亨、马九皋俱工小令,散套传作甚稀。二人风格俱近豪放一派,而九皋尤胜。录九皋《塞鸿秋》“凌歊台[2]怀古”一段:
张养浩(字希孟,济南人)为《云庄休居自适小乐府》,多恬退之言,艾俊序所谓“和而不流”者。然其《山坡羊》怀古诸篇,亦殊豪壮,与九皋风格相仿。录《潼关怀古》一段:
元人豪放一派作家,略如上述。其所以豪放之故,盖其所依之曲,本“辽、金、北鄙杀伐之音,壮伟很戾,武夫马上之歌,流入中原”(徐渭《南词叙录》)者,文学恒随音乐为转移,其关系殊不可忽也。