易安居士李清照，宋济南人。父格非，母王状元拱辰孙女，皆工文章。居历城城西南之柳絮泉上。
易安幼有才藻。元符二年（1099），年十八，适太学生诸城赵明诚。明诚父挺之，时为吏部侍郎，格非为礼部员外郎。李、赵宦族，然素贫俭。每朔望，明诚太学谒告出，质衣，取半千钱，步入相国寺，市碑文、果实归，夫妻相对展玩咀嚼，尝自谓“葛天氏之民”也。
后二年，明诚出仕宦，挺之为宰相，居政府，亲旧在馆阁者多，有亡诗、逸史、汲冢、鲁壁所未见之书，尽力传写。或古今名人书画、三代奇器，质衣物市之。挺之在徽宗时，易安进诗曰：“炙手可热心可寒。”挺之排元祐党人甚力，格非以党籍罢。易安上诗挺之曰：“何况人间父子情？”读者哀之。易安自少年兼有诗名，才力华赡，逼近前辈。传诵者：“诗情如夜鹊，三绕未能安。”“少陵也是可怜人，更待明年试春草。”世又传：“两汉本继绍，新室如赘疣，所以嵇中散，至死薄殷周。”以为佳境。
明诚后屏居乡里十年，衣食有馀。及起知青、莱二州，皆政简，日事铅椠，易安与共校勘，作《金石录》，考证精凿，多足正史书之失。每获一书，即校勘、整集、签题，得书画、彝鼎，摩玩舒卷，指摛疵病，夜尽一烛为率。所藏纸札精致，字画完整，冠诸收书家。易安性强记，每饭罢，与明诚坐归来堂，烹茶，指堆积书史，言某事在某书几卷、几叶、几行，以中否决胜负为饮茶先后，中即举杯，往往大笑，茶倾覆怀中，反不得饮而起。其收藏既富，归来堂起书库，大橱簿甲乙，置书册，当讲读，即请钥上簿，关出卷帙，或少损污，必惩责、揩完、涂改。又置副本，便繙讨。书史百家字不刓、本不误谬者，常兼三四本，皆精绝。
靖康二年（1127）春，明诚奔母丧于金陵，半弃所藏。其年十二日，金人陷青州，火其书十馀屋。
建炎二年（1128），明诚起复，知江宁府。易安在江宁日，每值天大雪，即顶笠、披蓑，循城远览，得句必邀赓和，明诚每苦之。
三年，明诚罢，将家于赣水。四月，高宗如江宁，诏明诚知湖州。明诚赴行在，感暑，痁发，八月卒。
绍兴元年（1131），易安之越，二年之杭，年五十有一矣，作《金石录后序》。四年，避乱西上，过严子陵钓台，至金华，卜居焉。居金华，有《武陵春》词曰：“
风住尘香花已尽，日晚倦梳头。物是人非事事休，欲语泪先流。 闻说双溪春尚好，也拟泛轻舟。只恐双溪舴艋舟，载不动许多愁。”流寓有故乡之思。其事非闺闱文笔自记者莫能知，或曰依弟迒，老于金华。（节录俞正燮《癸巳类稿·易安居士事辑》）
易安尝历评唐、宋以来歌词，皆摘其短，无一免者。其言曰：“
乐府声诗并著，最盛于唐。开元、天宝间，有李八郎者，能歌擅天下。时新及第进士开宴曲江。榜中一名士先召李，使易服，隐名姓，衣冠故敝，精神惨沮，与同之宴所，曰：‘表弟愿与坐末。’众皆不顾。既酒行，乐作，歌者进。时曹元谦、念奴为冠，歌罢，众皆咨嗟称赏。名士忽指李曰：‘请表弟歌。’众皆哂，或有怒者。及转喉发声歌一曲，众皆泣下，罗拜，曰：‘此李八郎也。’自后郑、卫之声日炽，流靡之变日烦，已有《菩萨蛮》、《春光好》、《莎鸡子》、《更漏子》、《浣溪沙》、《梦江南》、《渔父》等词，不可遍举。五代干戈，四海瓜分豆剖，斯文道熄。独江南李氏君臣上尚文雅，故有‘小楼吹彻玉笙寒’、‘吹皱一池春水’之词，语虽奇甚，所谓‘亡国之音哀以思’也。逮至本朝，礼乐文武大备，又涵养百馀年，始有柳屯田永者，变旧声作新声，出《乐章集》，大得声称于世，虽协音律，而词语尘下。又有张子野、宋子京兄弟、沈唐、元绛、晁次膺辈继出，虽时时有妙语，而破碎何足名家。至晏元献、欧阳永叔、苏子瞻，学际天人，作为小歌词，直如酌蠡水于大海，然皆句读不葺之诗尔，又往往不协音律者。何耶？盖诗文分平侧，而歌词分五音，又分五声，又分六律，又分清浊，轻重。且如近世所谓《声声慢》、《雨中花》、《喜迁莺》，既押平声韵，又押入声韵。《玉楼春》本押平声韵，又押上、去声，又押入声。本押仄声韵，如押上声则协，如押入声则不可歌矣。王介甫、曾子固文章似西汉，若作一小歌词，则人必绝倒，不可读也。乃知别是一家，知之者少。后晏叔原、贺方回、秦少游、黄鲁直出，始能知之。又晏苦无铺叙，贺苦少典重；秦即专主情致而少故实，譬如贫家美女，虽极妍丽丰逸，而终乏富贵态；黄即尚故实而多疵病，譬如良玉有瑕，价自减半矣。”（《苕溪渔隐丛话》后集卷三十三）
易安所为《漱玉词》，《直斋书录解题》作一卷，《唐宋诸贤绝妙词选》作三卷，《宋史·艺文志》作六卷，元以后皆不存。今所见虞山毛氏《诗词杂俎》本及临桂王氏四印斋本，俱非其旧，惟《乐府雅词》所载二十三首为最可信耳。近人赵万里辑得四十三首，附录十七首，为《漱玉词》定本一卷，刊入《校辑宋金元人词》第二册中，较世行各本为精审。别有大兴李文䄎辑《漱玉词集》，兼收诗文，亦足为研讨之助。
易安跌宕昭彰，气度极类少游，刻挚且兼山谷，篇章惜少，不过窥豹一斑，闺房之秀，固文士之豪也。才锋太露，被谤殆亦因此。自明以来，堕情者醉其芬馨，飞想者赏其神骏，易安有灵，后者当许为知己。渔洋称易安、幼安为济南二安，难乎为继，易安为婉约主，幼安为豪放主，此论非明代诸公所及。
李氏名清照，号易安居士（生于神宗元丰七年，至高宗绍兴十一年，年六十岁尚在，卒年无考）。礼部员外郎格非女，诸城翰林承旨赵明诚妻。
幼有才藻，既长，适明诚。结缡未久，明诚即负笈出游，清照书词锦帕送之。尝以所作词函致明诚。明诚叹息愧弗逮，谢客，忘寝食者三日夜，得五十阕。杂清照词，示友人陆德夫。德夫称绝佳者，正清照作也。
其舅挺之，相徽宗。清照献诗，有云：“炙手可热心可寒”。挺之排元祐党人甚力，格非以党籍罢。清照上诗救格非云：“何况人间父子情”。识者哀之。
明诚好储经籍，及三代鼎彝、书画、金石刻，连知莱、淄二州，竭俸入以事铅椠。清照与共校勘，明诚作《金石录》，考据精确，多足正史书之失，清照实助成之。
靖康二年春，明诚奔祖丧于建康，半弃所藏。其年十二月，金人陷青州，火其藏书十馀屋。明诚诸城人，而家于青也。建炎二年，起复，知建康府。三年，召知湖州。至行在，病卒。清照自为文祭之。既葬，清照赴台州，依其弟迒，辗转避难于越、衢诸州。绍兴二年，又赴杭州。所携古器物，以次失去，乃为《金石录·后序》，自述流离状况。
清照为词家大宗，尝谓：词自唐五代，无合格者。宋柳永虽协音律，而语尘下。张子野、宋子京兄弟、晁次膺，有妙语者伤破碎。晏元献、欧阳永叔、苏子瞻所作，似诗之句读不葺者。盖词别是一家，知之者少。晏叔原、贺方回、秦少游、黄鲁直能知之。晏苦无铺叙，贺少典重，秦专主情致而少故实，黄尚故实而多疵病。（此段详见《苕溪渔隐丛话》）世以为名论。（以上录道光《济南府志·列女传》，欲知其详，须参阅清照自为《金石录·后序》及俞正燮《癸巳类稿》中之《易安居士事辑》）
清照词名《漱玉集》，有王氏四印斋本。近人大兴李文䄎辑其诗词，合编一集，较为详备，然皆非全本也。