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唐自太宗奠定国基，累世帝王，并崇文学，积百馀年之涵养，至开元、天宝间，篇什纷披，人才辈出。既而安（禄山）史（思明）乱作，诗人忧患饱更，愁苦呼号，作风丕变。乱前乱后，又为一大转关，而此五六十年间，遂为诗歌之黄金时代。
盛唐作者，世推王（维字摩诘，河东人）、李（白）、高（适字达夫，渤海蓨人）、岑（参，南阳人），而四家并擅乐府新词，别出机杼。李白以复古自任，而笔力变化，极于歌行。王世贞以白为七言歌行之圣，谓能“以气为主，以自然为宗，以俊逸高畅为贵，咏之使人飘飘欲仙”（《艺苑卮言》）。例如《梦游天姥吟留别》：
惝恍迷离，涉想奇幻；用笔尤超拔纵恣，不仅能见其想象力之高而已。
王维好禅静，爱山水，开唐代“自然诗人”之宗；而乐府歌词，在当时流传颇盛。死后代宗曾对其弟缙言：“卿之伯氏，天宝中，诗名冠代。朕尝于诸王座闻其乐章。”其作《洛阳女儿行》时年仅十六，作《桃源行》时年仅十九，作《燕支行》时年仅二十一（并见《王右丞集》自注）。其乐府歌行，大抵皆少作。晚居辋川别业，与裴迪弹琴赋诗，歌唱自然，悠然有出世之想，作品乃与陶潜为近。
高岑歌行，最为矫健；岑尤磊落奇俊，特工边塞之作。岑尝从封常清军，官安西，先后凡五载（参考《旧唐书·封常清传》及《许彦周诗话》）。所有绝域风光，奇闻异事，参皆身亲而目击之。故其诗亦挟塞外风沙之气，声容激壮，变化无方。例如《走马川行奉送出师西征》：
是能于李杜之外，别成风格。南宋陆游之作，受其影响甚深。
自王维栖心禅悦，寄情山水，为歌唱自然之诗；孟浩然（襄阳人）、储光羲（兖州人）继之，并以陶潜为法。沈德潜谓：“陶诗胸次浩然，其中有一段渊深朴茂不可到处。唐人祖述者，王右丞有其清腴，孟山人有其闲远，储太祝有其朴实。”（《说诗晬语》）三家皆多作五言，与高岑诸人分途发展；而维之五言绝句，如《辋川集》中诸作，尤简淡高远，不食人间烟火气，是能于诸家之外，开径独行者。特录二首如下：
《木兰柴》
《栾家濑》
前人称维“诗中有画”，信然。
唐人以绝句入乐，开元天宝间，此风尤盛。旗亭赌唱，所歌并为绝句诗（详《碧鸡漫志》）。一时作者云兴，而李白与王昌龄（字少伯，京兆人）最为杰出。王世贞称：“七言绝句，王江陵（昌龄曾官江陵丞）与太白争胜毫厘，俱是神品。”（《艺苑卮言》）昌龄所作宫怨，尤深合风人微婉之义，饶弦外之音。例如《长信秋词》：
深情幽怨，意旨微范，令人测之无端，玩之无尽（《唐诗别裁集》）。王士禛以此与王维之“渭城朝雨”，李白之“朝辞白帝”，王之涣之“黄河远上”，为唐人压卷之作。以为“终唐之世，绝句亦无出此四章之右者”（《万首绝句选凡例》）。若论寄兴深微，则三家视此，殆犹有逊色焉。
此一时期之诗歌，如上述诸家，并各有其创造精神，而自成体格。他如殷璠《河岳英灵集》所隶盛唐作者，如常建、刘眘虚、张渭、王季友、陶翰、李颀、崔颢、薛据、綦母潜、崔国辅、贺兰进明、崔曙、王湾、祖咏、卢象、李嶷、阎防之属，所谓“既闲新声，复晓古体，文质半取，风骚两挟，言气骨则建安为传，论宫商则太康不远”（《河岳英灵集论》）者，亦足窥见当时作者之盛，兹亦不暇详及云。