奉天铁岭人，隶汉军旗。其自称高密郑氏者，诡托于康成之后也。咸丰六年（一八五六）丙辰生。父瑛棨，官陕西巡抚。一门鼎盛，兄弟十人，裘马丽都，惟文焯被服儒雅。中光绪乙亥（一八七五）举人，官内阁中书。旅食苏州，为巡抚幕客，四十馀年。善诙谐，工尺牍，兼长书、画。雅慕姜夔之为人，又精音律，深明管弦声数之异同，上以考古燕乐之旧谱。白石自制曲，其字旁所记音拍，皆能以意通之。民国七年戊年（一九一八）卒，年六十三，葬邓尉。所著词有《瘦碧》、《冷红》、《比竹馀音》、《苕雅馀集》。朱孝臧题云：“招隐处，大鹤洞天开。避客过江成旅逸，哀时无地费仙才，天放一闲来。”（《彊村语业》卷三）后删存为《樵风乐府》九卷，仁和吴昌绶并其所撰《词源斠律》等，合刊为《大鹤山房全集》。（参阅戴正诚撰《大鹤山人年谱》及余旧撰《清季四大词人》。
从弟小坡，少工侧艳，而不尽协律。南游十年，学琴于江夏李复翁，讨论古音，乃大悟“四上竞气”之恉，于乐纪多所发明。故其为词声出金石，极命风谣，感兴微言，深美闳约，如杨守斋所讥“转折怪异，成不祥之音”者，庶几免与。
追撢两宋，精辨七始，扶微睇奥，梳栉披奏，听于无声，眇忽成律，使乐官比响，不累于咏歌，文士摛华，靡淆于弦笛，故能郁伊善感，和平荡听。
《瘦碧词》研讨声律，辟灌光气，梦窗善学清真。
《瘦碧词》持论甚高，摛藻绮密，由梦窗以跂清真，近时作手，颇难其匹。
铁岭郑叔问舍人，为兰坡中丞之子。家世兰錡，累叶通显。叔问独羁栖吴下，为东诸侯宾客。其神致清朗，怀抱冲远，真卫洗马一流人物。所著《瘦碧》、《冷红》诸词，规抚石帚，即制一题，下一字，亦不率意。本朝词家虽多，若能研究音律，深明管弦声数之异同，以上考古燕乐之谱者，凌次仲外，此为仅见。
叔问先生，沉酣百家，撷芳漱润，一寓于词，故格调独高，声采超异，卓然为一代作家。读者知人论世，方益见其词之工。