本名士禛，避雍正讳改士正，山东新城人。年十八，中顺治八年（一六五一）乡试，十五年（一六五八）举会试，选扬州推官，由礼部主事累迁少詹事，奉命祭告南海，官至刑部尚书，康熙五十年（一七一一）卒，距生明崇祯七年（一六三四），年七十八，谥文简。少游历下，集诸名士于明湖，赋《秋柳诗》，和者数百人。在扬州，与林茂之、杜于皇、孙豹人、方尔止等修禊红桥，又与陈其年、邵潜夫等修禊如皋冒氏之水绘园。每公暇，辄召宾客，泛舟载酒平山堂。吴梅村云：“贻上在广陵，昼了公事，夜接词人。”盖实录也。尝遍游秦、晋、洛、蜀、越、江、楚间，所至访其贤豪，考其风士，遇佳山水，必登临，融怿会萃，一发之于诗，故其诗能尽古今之奇变，蔚然为一代风气所归。（《国朝先正事略》卷六《名臣传》）著有《带经堂集》、《池北偶谈》等书。其词集流传，有孙默刻本，名《衍波词》，赵之谦刻本名《阮亭诗馀》，吴氏《石莲庵山左人词》所收为《衍波词》。朱孝臧题云：“消魂极，绝代阮亭诗。见说绿杨城郭畔，游人争唱冶春词，把笔尽凄迷。”（《彊村语业》卷三）士禛诗主神韵，尤工绝句，以馀力填词，特长小令，盖与绝句同一机杼也。琴按：王士禛，1956 年版《近三百年名家词选》作王士正，《唐宋名家词选》、《中国韵文史》等作王士祯，多有出入。士禛死后因避雍正（胤禛）讳，改士正。乾隆时诏改士祯，字子真。电子版按 1979 年新一版《近三百年名家词选》，恢复原名作王士禛。
贻上束其鸿博淹雅之才，作为花间隽语，极哀艳之深情，穷倩盼之逸趣。
渔洋小令，能以风韵胜，仍是做七绝惯技耳。然自是大雅，但少沉郁顿挫之致。渔洋词含蓄有味，但不能沉厚，盖含蓄之意境浅，沉厚之根柢深也。