寿州人，元祐宰相公著之曾孙。绍兴六年（1136）赐进士出身，擢起居舍人。累官中书舍人，兼直学士院。以忤秦桧，劾罢，提举太平观，卒，学者称东莱先生。（节录《宋史》卷三百七十六）
尝集江西宗派诗。（《中兴以来绝妙词选》卷一）
曾季狸曰：“东莱晚年长短句，尤浑然天成，不减唐花间之作。”（《艇斋诗话》）
近人赵万里辑得本中词二十六首，为《紫微词》一卷，刊入《校辑宋金元人词》第二册中。